- Χρήστο, πώς ξεκίνησε η σχέση σου με τη φωτογραφία και πότε κατάλαβες ότι μπορεί να εξελιχθεί σε επαγγελματική πορεία και όχι απλώς δημιουργική έκφραση;
Η σχέση μου με την φωτογραφία ξεκινάει από τα δεκατέσσερα μου χρόνια. Όταν κατάλαβα ότι μου είχε δημιουργηθεί η ανάγκη μέσω των εικόνων να διηγούμαι τις εμπειρίες μου στους γύρω μου. Ξεκίνησε ως χόμπι αλλά άρχισα γρήγορα να αναζητώ τρόπους να μάθω την τέχνη της φωτογραφίας, να εξελιχθώ και να καταλήξω λόγω της αγάπης μου και της ανάγκης μου να γίνω καλύτερος, να αρχίσω να εργάζομαι ως φωτογράφος και πλέον να βιοπορίζομαι μόνο από αυτό.
- Ποια ήταν η πιο δύσκολη μετάβαση στο ταξίδι σου: από hobby σε επάγγελμα ή από επαγγελματία σε επιχειρηματία;
Η μετάβαση από hobby σε επάγγελμα ήταν αναμενόμενη, καθώς αγαπούσα και αγαπώ πολύ αυτό που έκανα και είχα την ανάγκη να εκφράζομαι μέσω της τέχνης της φωτογραφίας και να αποτυπώνω στιγμές του χρόνου γύρω μου, όπως και συναισθήματα. Προσπάθησα μέσω των σπουδών, σεμιναρίων και γενικά γνώσεων από όποια πηγή έβρισκα να εξελιχθώ και γρήγορα έφτασα στο σημείο να το κάνω επάγγελμα. Θα έλεγα λοιπόν ότι συνάντησα μεγαλύτερες δυσκολίες στο να γίνω επιχειρηματίας από απλός επαγγελματίας φωτογράφος.
Η επιχειρηματική μου πορεία ξεκίνησε σε μία εποχή που έπληττε την χώρα μας η πανδημία. Πολύ λάθος timing θα πει κανείς! Και ήταν.. όμως λόγω του χρόνου που είχα, ανέπτυξα τη δημιουργικότητα μου και έψαξα να βρω τρόπους να το πραγματοποιήσω ,να διδαχθώ από τις δυσκολίες , να με μάθω και να αποδείξω στον εαυτό μου αλλά και στους γύρω μου ότι μπορώ να τα καταφέρω. Γιατί δυστυχώς ο κόσμος έχει την νοοτροπία ότι το χόμπι δεν μπορεί να γίνει επάγγελμα και πως ο ελεύθερος επαγγελματίας θα είναι μια ζωή στην ανασφάλεια. Αυτό ήταν και ένα από τα μεγαλύτερα εμπόδια που είχα να αντιμετωπίσω, καθώς η οικογένεια μου και οι γονείς μου δεν είχαν την εμπειρία από τον χώρο του ελεύθερου επαγγέλματος, όντας όλη τους τη ζωή μισθωτοί. Οπότε ήταν δύσκολο να καταλάβουν τις απαιτήσεις, την ψυχολογία ενός ελεύθερου επαγγελματία και να με στηρίξουν σε αυτή μου την απόφαση.
- Η φωτογραφία σήμερα δεν είναι μόνο τέχνη αλλά και εργαλείο branding. Πότε άρχισες να βλέπεις τη δουλειά σου ως μέρος της επιχειρηματικής στρατηγικής των πελατών σου;
Γνώριζα από την πρώτη στιγμή πως η φωτογραφία έχει μεγάλη δύναμη. Ο εγκέφαλος μας έχει την τάση να αποτυπώνει περισσότερο εικόνες παρά λέξεις, οπότε έχοντας αυτό ως πυξίδα αλλά και την εξειδίκευση μου στην διαφημιστική φωτογραφία, κατάλαβα πως η δουλεία μου είναι απαραίτητη για την επιχειρηματική στρατηγική όλων των επαγγελματιών που θέλουν να προβληθούν και να αναπτυχθούν. Έτσι, συνεργάστηκα με επιχειρήσεις που ήθελαν να ενισχύσουν την εικόνα τους και να ξεχωρίσουν έναντι των ανταγωνιστών τους.
- Πώς διαμορφώνεις το προσωπικό σου brand μέσα σε έναν τόσο ανταγωνιστικό και κορεσμένο κλάδο; Τι θεωρείς ότι σε διαφοροποιεί;
Από την πρώτη κιόλας επαφή μου με το αντικείμενο, δεν έχω σταματήσει τις σπουδές και την καθημερινή μελέτη και εξάσκηση. Προσπαθώ να συμβαδίζω με τα δεδομένα της εποχής και αν μπορώ, να είμαι και ποιο μπροστά από αυτά και να προσφέρω στους πελάτες μου την καλύτερη ποιότητα και άμεση εξυπηρέτηση. Η αγάπη μου γι αυτό που κάνω, οι γνώσεις μου, η δημιουργικότητα, ο χαρακτήρας μου είναι αυτά που με ξεχωρίζουν έναντι του ανταγωνισμού. Στόχος μου είναι άλλωστε να δημιουργήσω ένα δυνατό brand–name γι αυτό και όποιος συνεργαστεί μαζί μου ξέρει ότι θα είμαι εκεί από την αρχή έως το τέλος της συνεργασίας
Έχεις συνεργαστεί με διαφορετικά brands και ανθρώπους. Ποια είναι τα πιο συχνά λάθη που βλέπεις να κάνουν επιχειρήσεις στην εικόνα και την οπτική τους ταυτότητα;
Η συνεργασία μου με διάφορες επιχειρήσεις αλλά και η συνεχείς μελέτη και παρακολούθηση της αγοράς, με έχουν κάνει να καταλήξω στο συμπέρασμα ότι οι περισσότερες επιχειρήσεις δεν έχουν σαφές επιχειρηματικό πλάνο με στόχο την εξέλιξη της επιχείρησης τους. Προσπαθούν με λάθος τρόπους αλλά και μόνο μέσω διάφορων τάσεων στα social media να διαφημιστούν και να γίνου viral. Κάτι που δεν βοηθάει στο να ξεχωρίσουν και να αποκτήσουν δική τους ταυτότητα. Ωστόσο, θεωρούν ότι ο εξειδικευμένος εξοπλισμός ενός φωτογράφου-βιντεογράφου είναι περιττός και συχνά συναντώ επιχειρηματίες να με απορρίπτουν με την αιτιολογία ότι με ένα γνωστού brand smartphone θα βγάλουν το αποτέλεσμα που χρειάζεται. Αυτό από μόνο του είναι λάθος, καθώς δεν είναι μόνο το μέσο που θα φωτογραφήσεις αλλά και ο τρόπος και οι γνώσεις που έχεις για να αποτυπώσεις σωστά την εικόνα. Τέλος, συναντώ και ακριβώς την αντίθετη αντιμετώπιση, όπου θέλουν να φέρω τον καλύτερο εξοπλισμό και να πάρουν το καλύτερο αποτέλεσμα χωρίς όμως να είναι διατεθειμένοι να το πληρώσουν όσο πραγματικά αξίζει. Με λίγα λόγια δεν επενδύουν σωστά στην εικόνα της επιχείρησης τους ή του προϊόντος τους.
- Πόσο σημαντικό ρόλο παίζει σήμερα το Instagram και γενικά τα social media στη δουλειά σου; Είναι εργαλείο προβολής ή και πηγή πίεσης;
Στην εποχή μας, τα social media είναι μέρος της καθημερινότητας με αποτέλεσμα να έχουν εξελιχθεί σε τρόπος προβολής της δουλειάς διαφόρων ανθρώπων και επιχειρήσεων. Δεν θα μπορούσα να τα αποφύγω όντας άνθρωπος που παρακολουθώ την εξέλιξη της τεχνολογίας και του marketing. Θεωρώ ότι είναι ένα καλό μέσω προβολής της δουλειάς μου και της ενίσχυσης του brand μου. Ωστόσο, είναι μέσο να κρατώ επαφή με τους πελάτες μου, να παρακολουθώ την δουλειά ανθρώπων/φωτογράφων που θαυμάζω και να εμπνέομαι από αυτούς.
Το Instagram και γενικά τα social media δεν θα έλεγα ότι μου δημιουργούν πίεση, καθώς έχω θέσει συγκεκριμένη στρατηγική που ταιριάζει σε έμενα και την ακολουθώ πιστά. Θα έλεγα όμως ότι, είναι ένας κουραστικός τρόπος προβολής καθώς ανανεώνεται συνέχεια λόγω του όγκου της πληροφορίας και πρέπει να είσαι σε εγρήγορση και να είναι επαναλαμβανόμενη η παρουσία σου, ώστε να γίνεται και συνήθεια στην συνείδηση του δυνητικού πελάτη (brainwash ).
Υπήρξε στιγμή στην καριέρα σου που σκέφτηκες να τα παρατήσεις ή να αλλάξεις κατεύθυνση; Τι σε κράτησε;
Όπως προ είπα, ο ρόλος του επιχειρηματία είναι δύσκολος και απαιτητικός. Παρόλα αυτά δεν ήρθε μέχρι τώρα στιγμή που σκέφτηκα να τα παρατήσω, καθώς έχω κάνει μεγάλο αγώνα να φτάσω ως εδώ που είμαι. Έπαθα όμως κάποια στιγμή ένα burnout διότι είχα αναλάβει πολλά και απαιτητικά project,κάτι που δεν θα ξανακάνω. Εκείνη η περίοδος αποτέλεσε για εμένα ένα μεγάλο τεστ, γνώρισα καλύτερα τον επαγγελματία-επιχειρηματία Χρήστο και αναπροσδιόρισα τους στόχους μου. Έκανα ένα μεγάλο restart,έχοντας πάντα την υποστήριξη της συντρόφου μου που πιστεύει πολύ σε αυτό που κάνω και πάντα με βοηθάει με όποιο τρόπο μπορεί. Το τονίζω αυτό, διότι ένας ελεύθερος επαγγελματίας περνάει από διάφορα ψυχολογικά στάδια και χρειάζεται να έχει υποστηρικτικό περιβάλλον.
Πώς ισορροπείς ανάμεσα στη δημιουργικότητα και στις απαιτήσεις της αγοράς και των πελατών;
Μου δίνεται η ευκαιρία μέσω αυτής της πολύ δυνατής ερώτησης να απαντήσω πως η ισορροπία ανάμεσα στην δημιουργικότητα ενός καλλιτέχνη αλλά και επαγγελματία φωτογράφου παράλληλα με τις απαιτήσεις των πελατών του είναι δύσκολη. Δυστυχώς ο κόσμος έχει μάθει να πατάει πάνω σε έτοιμες ρετσέτες και δοκιμασμένου αποτελέσματος καταστάσεις και φοβάται να δοκιμάσει κάτι διαφορετικό ή αντισυμβατικό. Αυτό έχει ως αποτέλεσμα να πρέπει να σκέφτεσαι περισσότερο ως επαγγελματίας και λιγότερο ως καλλιτέχνης καθώς σου περιορίζουν την δημιουργικότητα, την φαντασία και τη δυνατότητα διαφοροποίησης.
Όμως όντας καλλιτέχνης και ανήσυχο πνεύμα, προσπαθώ να περάσω τη φιλοσοφία μου και να εκπαιδεύσω του πελάτες και τον κόσμο που με παρακολουθεί μέσω των social media και να τους δείξω ότι μπορεί το διαφορετικό και αυθεντικό αποτέλεσμα να δώσει ταυτότητα και να τους ξεχωρίσει.
Τι συμβουλή θα έδινες σε έναν νέο δημιουργό που θέλει να ζήσει από το αντικείμενό του αλλά φοβάται την επιχειρηματική πλευρά;
Είναι γεγονός πως το να συνδυάσεις την επιχειρηματικότητα με το επάγγελμα σου και δει, την τέχνη που έκανες επάγγελμα είναι αρκετά δύσκολο. Όμως δεν παύει να είναι ακατόρθωτο και όνειρο-στόχος πολλών ανθρώπων. Θα τους συμβούλευα λοιπόν, όπως θα μιλούσα και στον εικοσιενός ετών εαυτό μου, στα πρώτα δειλά βήματα της πορείας μου. Πως πρέπει να έχει πίστη στον εαυτό του, να κάνει αργά και σωστά βήματα, να έχει υπομονή και να συνεργάζεται με επαγγελματίες που θα τον βοηθήσουν να δημιουργήσει γερά θεμέλια στην επιχείρηση του.
Επίσης, να θυμάται πως πρώτα θα πρέπει να επενδύει και μετά να λαμβάνει. Στόχος του να είναι όχι μόνο το κέρδος, αλλά και η σταθερή και συνεχείς πορεία και εξέλιξη. Τέλος, θα τον συμβούλευα να δημιουργήσει ένα πλάνο για τις επενδύσεις, τα έσοδα και τα έξοδα του με την βοήθεια ενός επαγγελματία συμβούλου, ώστε να κυμαίνεται σε ασφαλή μονοπάτια και να μειώσει τις πιθανότητες να φτάσει σε αδιέξοδα.
Πώς βλέπεις το μέλλον της φωτογραφίας και του visual storytelling στην εποχή του AI και της αυτοματοποίησης; Απειλή ή ευκαιρία
Η τεχνητή νοημοσύνη μπαίνει στην ζωή μας με γοργούς ρυθμούς σε διάφορους τομείς και έχει ξεκινήσει να επηρεάζει σημαντικά , επαγγέλματα που έχουν να κάνουν με την εικόνα (βλ. ταινίες,videoclip,διαφημιστικά spot, μακέτες κα.). Σίγουρα όμως, δεν μπορεί να αντικαταστήσει την ανθρώπινη φαντασία και νοημοσύνη. Επίσης μπορεί να δημιουργήσει εικονικά γεγονότα αλλά πάντα θα χρειάζεται να προγραμματιστεί από τον άνθρωπο.
Πιστεύω ότι στα κατάλληλα χέρια θα αποτελέσει ευκαιρία για εξέλιξη, μείωση χρόνου παράδοσης των project, λιγότερη δουλειά σε χρονοβόρες διαδικασίες όπως μοντάζ και επεξεργασία φωτογραφιών και θα βοηθήσει στην γρήγορη εύρεση πληροφοριών και επίλυσης προβλημάτων. Θέλω να πιστεύω ότι δεν θα χρησιμοποιηθεί με σκοπό να βλάψει τον κλάδο μου και να αποτελέσει απειλή με το να αντικαταστήσει επαγγελματίες, αλλά να χρησιμοποιηθεί ως αρωγός στην δουλειά τους.
