Οι χρήστες έχουν μάθει να περιμένουν πολλά από μια ψηφιακή εμπειρία. Θέλουν γρήγορη φόρτωση, εύκολη πλοήγηση και πρόσβαση από οποιαδήποτε συσκευή. Ταυτόχρονα, όμως, δεν θέλουν πάντα να κατεβάζουν μια νέα εφαρμογή για κάθε υπηρεσία που χρησιμοποιούν. Κάπου ανάμεσα στο κλασικό website και στο mobile app βρίσκονται τα Progressive Web Apps, γνωστά και ως PWAs.
Ένα Progressive Web App είναι ουσιαστικά μια web εφαρμογή που μπορεί να προσφέρει εμπειρία πιο κοντά σε αυτή μιας κανονικής εφαρμογής κινητού. Ο χρήστης μπορεί να την ανοίξει μέσα από τον browser, αλλά σε ορισμένες περιπτώσεις μπορεί να την προσθέσει και στην αρχική οθόνη της συσκευής του. Έτσι, αποκτά πιο άμεση πρόσβαση χωρίς να χρειάζεται πάντα να περάσει από ένα app store.
Για μια επιχείρηση, αυτή η προσέγγιση μπορεί να είναι ιδιαίτερα ενδιαφέρουσα όταν το κοινό χρησιμοποιεί συχνά το website από κινητό. Ένα e-shop, μια πλατφόρμα κρατήσεων ή μια υπηρεσία με συχνές επισκέψεις μπορούν να προσφέρουν πιο ομαλή εμπειρία χωρίς να χρειάζεται απαραίτητα η δημιουργία δύο ξεχωριστών native εφαρμογών.
Η ταχύτητα είναι ένα από τα βασικά πλεονεκτήματα. Ένα σωστά σχεδιασμένο PWA μπορεί να αποθηκεύει ορισμένα στοιχεία τοπικά στη συσκευή, ώστε η εμπειρία να παραμένει γρήγορη ακόμη και όταν η σύνδεση δεν είναι ιδανική. Για τον χρήστη, αυτό σημαίνει λιγότερη αναμονή και μικρότερη πιθανότητα να εγκαταλείψει μια διαδικασία επειδή μια σελίδα καθυστερεί.
Η αίσθηση συνέχειας έχει επίσης μεγάλη σημασία. Αν κάποιος επισκέπτεται συχνά μια υπηρεσία, η δυνατότητα να την ανοίγει σχεδόν όπως μια εφαρμογή κάνει την πρόσβαση πιο φυσική. Δεν χρειάζεται να θυμάται κάθε φορά τη διεύθυνση του website ή να ξεκινά από μια μηχανή αναζήτησης.
Υπάρχει και ένα σημαντικό επιχειρηματικό πλεονέκτημα: η ανάπτυξη μπορεί να γίνει πιο απλή σε σχέση με την ταυτόχρονη δημιουργία και συντήρηση πολλών διαφορετικών εφαρμογών. Ένα web-based περιβάλλον μπορεί να εξυπηρετεί περισσότερες συσκευές μέσα από κοινή τεχνολογική βάση, μειώνοντας την πολυπλοκότητα.
Αυτό δεν σημαίνει ότι τα PWAs μπορούν να αντικαταστήσουν κάθε native εφαρμογή. Ορισμένες υπηρεσίες χρειάζονται βαθύτερη πρόσβαση στις δυνατότητες της συσκευής, πολύ σύνθετες λειτουργίες ή συγκεκριμένη απόδοση που μπορεί να απαιτεί διαφορετική λύση. Η σωστή επιλογή εξαρτάται πάντα από το πραγματικό πρόβλημα που θέλει να λύσει η επιχείρηση.
Το βασικό ερώτημα δεν είναι λοιπόν «website ή εφαρμογή;». Είναι τι χρειάζεται πραγματικά ο χρήστης. Αν το κοινό επισκέπτεται την υπηρεσία περιστασιακά, μια πλήρης εφαρμογή μπορεί να αποτελεί περιττό βάρος. Αν όμως χρειάζεται συχνή πρόσβαση και καλύτερη mobile εμπειρία, ένα Progressive Web App μπορεί να καλύψει σημαντικό μέρος αυτής της ανάγκης.
Σημαντικό ρόλο παίζει και η διαδικασία εγκατάστασης. Πολλοί χρήστες διστάζουν να κατεβάσουν μια εφαρμογή που δεν γνωρίζουν αν θα χρησιμοποιούν συχνά. Ένα PWA μπορεί να μειώσει αυτό το εμπόδιο, επειδή η πρώτη επαφή γίνεται μέσα από το web και η πιο άμεση πρόσβαση μπορεί να προστεθεί αργότερα.
Για τα e-shops, αυτό μπορεί να σημαίνει πιο γρήγορη επιστροφή του πελάτη. Για μια πλατφόρμα υπηρεσιών, μπορεί να σημαίνει λιγότερα βήματα μέχρι την επόμενη κράτηση. Για έναν οργανισμό με συχνό περιεχόμενο, μπορεί να δημιουργήσει μια πιο σταθερή σχέση με το κοινό.
Φυσικά, η τεχνολογία από μόνη της δεν εγγυάται καλή εμπειρία. Ένα PWA με περίπλοκο design, αργές διαδικασίες ή κακή πλοήγηση παραμένει προβληματικό. Η αξία του βρίσκεται στον συνδυασμό σωστής τεχνολογίας και καλού UX.
Τα Progressive Web Apps δείχνουν τελικά μια ευρύτερη τάση στο digital περιβάλλον: τα όρια ανάμεσα στο website και στην εφαρμογή γίνονται λιγότερο αυστηρά. Ο χρήστης ενδιαφέρεται κυρίως να ολοκληρώσει γρήγορα αυτό που χρειάζεται, ανεξάρτητα από το αν τεχνικά χρησιμοποιεί browser ή app.
Για τις επιχειρήσεις, αυτή είναι και η σημαντικότερη ερώτηση. Όχι ποια τεχνολογία φαίνεται πιο εντυπωσιακή, αλλά ποια αφαιρεί περισσότερα εμπόδια από την καθημερινή εμπειρία του πελάτη.
